半斤八兩

半斤就是八兩，八兩也是半斤。這是在說兩件事情是一樣時說的話。記得小時候跟同學吵架鬧到老師那裡，你一言我一語在爭誰是誰非時，老師的回答都是：「你們兩個半斤八兩，全部去罰站(或罰跪)。」那個時候一邊被罰一邊憤憤不平，現在想想那個時候的老師真輕鬆，不用分是非曲直，反正一般刁民敢告上公堂，擾官清夢，先各打五十大板再說。但風水輪流轉，現在當老師就累多了，學生是老闆、家長也是老闆，沒一個小孩敢隨意得罪，真的很可憐。

扯遠了，其實我要說的是半斤八兩也有英文，只是測量的單位變了，英文是：It's six of one, half dozen of the other. dozen是12, 12的一半是6，所以不論是six或是half dozen都是一樣的東西，也就是「沒差」。所以你要是跟我一樣沒能力分辨可口可樂和百事可樂的差別，那當有人問想喝那種可樂時，就可以說：Either one is okay. It's six of one, half dozen of the other.

怎麼說宅？

前幾天有人問我這個問題。我毫不猶豫想到nerd，不過後來又想到geek這個大家也很熟悉，表示極端沉迷於某事的字，似乎也可以用來形容「宅」，但這兩個字的還是有些差別，只是差別在那裡？

在Longman Dictionary of Contemporary English的定義裡，nerd是「someone who seems only interested in computers and other technical things - used to show disapproval [= geek]；geek則為someone who is not popular because they wear unfashionable clothes, do not know how to behave in social situations, or do strange things [= nerd]。

這樣看起來，這兩個字沒有差別，而且兩個字都有負面的意思。但是，我們都知道，字典對俚語(slang)的解釋一向不完整，盡信不如字典不如多查幾本字典。這兩個字絕對有差別，而且不是只有負面意涵這麼簡單，最起碼如果是我被人用nerd形容，我會覺得蠻慘的，用geek的話，我會很驚訝竟然有這個榮幸。

於是我又查了Wikipedia,看看Wikipedia的解釋是什麼。Wikipedia對nerd的解釋是「a person who passionately pursues intellectual activities, esoteric knowledge, or other obscure interests rather than engaging in more social or popular activities. 」(過於喜歡智力活動，不喜與人接觸。)geek的解釋是「a peculiar or otherwise odd person, especially one who is perceived to be overly obsessed with one or more things including those of intellectuality, electronics, etc.。 」(過度沉迷於知識、電子的人)，這個字早期是指在馬戲團裡表演瘋狂秀的人(geek show)，這種人會把活生生的雞、老鼠、蛇的頭直接咬掉。

這兩個字同樣都有過於沉迷某事的意思，而這某事通常指的是高智力活動，像是西洋棋、數學、電腦等等。但是nerd更強調無法與人溝通的「宅」，倒也不是他不願意與人溝通，只是他講出來的話，平凡如你我者就是聽不懂。geek則比較容易讓人聯想到矽谷裡非常歷害的程式設計師，個個聰明善辯，雖然他們講的話我大概也還是聽不懂。

時至今日，就算負面的「宅」也有正面的意思，台灣的宅男之神朱學恆不就翻譯了《魔戒》並且大賺一筆。nerd和geek也一樣，負面意函不再那麼強烈，特別是geek，甚至帶點天才味，畢竟看看世界首富比爾蓋茲，不就是宅男出身。而現在金融風暴淒慘，但矽谷的科技金童們身家依舊豐厚，誰叫他們的頭腦能無中生有，用看不見的程式推動世界運轉。

所以做人不要管別人的眼光，好好培養自己，就有反轉自己價值的一天。而且老實說，一個人要在專業有成，沒有nerd或geek一樣的obsession，行嗎？

這世界只有甜味

不是不可能，只要吃了原產於西非的Synsepalum dulcificum，接下來不管吃的是檸檬、麻辣鍋或是碳烤全部都會變成甜味。這不是人工甜劑(artificial sweeteners)，而是真真正正產於大自然的果物。

對於我們味蕾正常的人來說，這可能是個莫名其妙的水果(誰想要這個世界只有甜味啊，這樣的世界沒有層次，多無趣)。但是對於身患癌症，接受化療(undergo chemotherapy)以致於味覺整個改變，吃什麼都噁心(repulsive)，甚至拒絕進食造成營養失衡的人來說，這種改變味蕾的「奇蹟果」就可以稱得上是救命仙丹了吧。

But after chewing the fruit and rubbing the pulp against the tongue, the berry, known by a promising name -- "miracle fruit" or Synsepalum dulcificum -- releases a sweetening potency that alters the taste buds.

來源：CNN

• rub: (v.)摩擦
• pulp: (n.)果肉
• promising: (adj.)大有可為的
• sweeten: (v.)使變甜
• potency: (n.)效力
• alter: (v.)改變
• bud: (n.)蕾

中譯：

但是在嚼了這個水果並將果肉在舌頭上摩擦後，這種以「奇蹟果」的美妙名字為大家所知曉，或者正確名稱為Synsepalum dulcificum的莓子會釋放出改變味蕾的甜化效力。

紐約小黃異軍突起

經濟不景氣，大家要節省開銷，原來乘坐小黃的人開始節能減碳，小黃的生意應該要變慘才對，不過紐約這個全世界消費最高的地方，真的慘的是黑頭車(black car)，因為不坐黑頭車的人現在改坐小黃，黑頭車上面沒有再更頂級的消費人口了，無法吸收其他乘客，也因此黑頭車生意跌了至少百分之三十。紐約小黃們從今年開始在車上配備刷卡服務(was equipped with a credit card reader)，更方便乘客刷卡報帳，所以生意也欣欣向榮。

危機出現時果然永遠都有轉機存在。

But the shift has helped yellow cabs and appears to have made up for lost business as tourism and air travel have slumped and the disposable income of ordinary New Yorkers has dwindled.

來源：The New York Times

• shift: (n.)移轉
• cab: (n.)計程車、小黃
• make up for: 補償
• slump: (v.)下跌
• disposable income: 可支配收入
• dwindle: (v.)減少

中譯：

但是黑頭車轉乘小黃似乎彌補小黃過去損失的收入，因為觀光業和非機旅遊都減少許多，而一般紐約人的可支配收入也減少了。

GM和克萊斯勒麻煩大了

雖然GM和克萊斯勒(Chrysler)從美國政府拿到錢，但危機一直沒過，也一直都在。他們現在正和債權人協商，需要在3月31日前確定可以拿到足夠的錢或者債權人讓步，好讓兩家公司不會破產。克萊斯勒明確說出是50億美金，而GM也說需要再166億美金，而且大部分是今年年底就會用到。現在狀況這麼差，債權人當然不想隨便掏錢出來，這兩家公司的債權人們就在星期天發出聲明說他們不願意將手上的現金換成債權和股票(not ready to agree to swap their current notes for a combination of new debt and stock)，那GM和克萊斯勒該怎麼辦呢？我們就看看3月31日吧。

The two companies face a March 31 deadline to win concessions from bondholders and unions in order to prove to the Treasury Department that they can be viable in the long term. Without such a finding, the government can recall the $13.4 billion it has already lent to GM and the $4 billion it loaned to Chrysler.

來源：CNN

• concession: (n.)讓步
• bondholder: (n.)債券持有人
• Treasury Department: 財政部
• viable: (n.)可實行的
• recall: (v.)收回

中譯：

GM和克萊斯勒面臨三月31日的協商到期日，希望屆時債券持有人和工會讓步，好向美國財政部證明長期投資這兩家公司是可以行的。要是無法取得讓步的話，政府將會收回早就借給GM的134億美金和克萊斯勒的40億美金。

這世界連小孩都活的很辛苦

這真是很令人心碎的新聞，在英國，每週有六十通電話打進ChildLine，一個類似生命線(lifeline)的電話，告訴義工他們活不下去。這些小孩都有家庭問題，不是爸爸就是媽媽打小孩，或者其中一人酗酒，或者兩人都酗，小孩在家裡不快樂，到學校又遭到同學霸凌(getting bullied)，生活沒有希望，似乎怎麼樣都看不到出口。大部分打電話進去的是女孩，但打電話的男孩也越來越多，現在打進去的男孩數量是2004年的四倍多(four times higher than in 2004)。

看看這些小孩痛苦的原因，好像和蘋果社會版的新聞也沒差多少。該說是世界變平了嗎？世界的小孩都遭到一樣的苦楚。

Almost a third of the children calling told volunteers they had suffered physical abuse, with one in five children admitting they had been the victim of sexual abuse.

來源：BBC

• abuse: (n.)虐待
• admit: (v.)承認

中譯：

幾乎有三分之一打電話的小孩告訴義工他們遭受肉體虐待，每五個小孩就有一個承認他們是性虐待的受害者。

偉大的雷利史考特又得到榮耀

英國電影學院(British Film Institute)今年將學院最高榮譽頒給雷利史考特(Ridley Scott)，雖然雷利史考特這輩子創造太多傑出成就，實在不需要其他獎項錦上添花，但身為一介影癡，看到欣賞的導演再被肯定，依舊是樂事一樁。

你或許不太清楚雷利史考特是誰，但你一定知道《異形》(Alien)、神鬼戰士(Gladiator)，還有我常常提的火柴人(Matchstick Men)，而如果你是科幻迷(sci-fi)的話，他的銀翼殺手(Blade Runner)根本就是科幻經典，也是少數改編小說卻沒遭到批評的片子。

恭喜他，也希望他接下來拍的影片一樣精彩。

Created in 1983, the Fellowship is the highest accolade the BFI can bestow and is given in recognition of the outstanding achievement of those who have helped shape film and television culture in the UK.

來源：BBC

• fellowship: (n.) 獎學金
• accolade: (n.)盛讚
• bestow: (v.)贈予
• in recognition of: 表彰、榮耀

中譯：

這個獎學金創立於1983年，是BFI(British Film Institute)所贈予的最高榮耀，是用來表彰那些有助於形塑英國電影、電視文化的傑出成就。